Thảm kịch – Truyện người lớn đêm khuya

gồm 3 tiểu đoàn Biệt Động Quân kèm 2 tiểu đoàn Dù được phối trí hình cánh cung, dưới quyền chỉ huy của một người mà chúng vừa đụng độ cách đây ít hôm. Khi đó thì chưa biết mặt mũi địch thủ ra sao đã bị băm vằm còn bây giờ khi mà“danh chính ngôn thuận thì VC đã “quấn trong đài!”. Đúng vậy, bao chiến trận vang danh quân sử, từ hai đợt tổng công kích Tết mậu thân và tháng 5/ 1968, tại thủ đô Sài Gòn, Chợ Lớn và Gia Định đến Mùa hè Đỏ Lửa 1972, An Lộc tử thủ, và đặc biệt là trận Bình Long, Đại tá Mạnh với hình ảnh đứng trên xe jeep giữa làn đạn thù, nã đại liên vào địch đã trở thành bất tử và nỗi kinh hoàng cho chúng. Chỉ cần nghe tên Mạnh “man” là mấy tên VC từ tướng tá xuống thằng binh nhì đều “mặt xanh như tàu lá, đánh rấm chẳng ra hơi”. Đây là câu truyền tụng rất phổ biến mà hầu như người lính Biệt Động Quân Mũ Nâu nào cũng biết. Thật ra, tuy là Tham mưu trưởng nhưng có thể nói, sư đoàn BĐQ ( nổi danh với tên gọi “Những con cọp rừng”, chuyên trị những vùng đầm lầy rừng rậm ) hầu như do Đại tá Mạnh gom hết, thiếu tướng Đỗ Kế Giai chỉ “có danh mà không có phận” dù là tư lệnh binh chủng này. Nếu không có những vụ “scandal” “tử hình” tại chỗ những anh lính “con ông cháu cha” bất tuân thượng lệnh và những lần “phanh thây” quân giặc thì có lẽ đại tá Mạnh đã lên đến Trung tướng, tư lệnh vùng 2 chiến thuật thay trung tướng Đỗ Cao Trí tử nạn. ( sau được truy phong Đại tướng )

Từ tờ mờ sáng, tiếng súng gầm thét bầu trời. Những đợt tấn công đầu tiên của CS bị dìm trong biển máu. Xét cho cùng, “biển người” luôn là “hạ sách” đối với binh pháp nhưng luôn là “thượng sách” của những đoàn quân CS. Từ Hồng quân Liên Xô đến Trung cộng, Bắc Triều Tiên đến Bắc Việt đều cùng chơi chiêu này, vì đối với họ, mạng lính lác là cỏ rác, miễn sao đạt được chiến tích là thành công. Ấy cũng là cách dùng người của CS. Chúng sẵn sàng chà đạp lên nhau để thăng quan tiến chức. Các bạn chỉ cần so sánh những nước tự do như Mỹ hay VNCH trước đây, họ qúy và bảo vệ sinh mạng binh lính nước mình như thế nào thì hiểu ngay bản chất tàn bạo của CS. Đợt tiến công tiếp theo, chúng chọc được vành đai phía bắc do đại úy Lê Trung Nghĩa chỉ huy và từ đó đánh thẳng vào bộ chỉ huy trung tâm. Đầu não bị đe dọa, lập tức tiểu đoàn 8 Dù do thiếu tá Thân Nguyên Thức chỉ huy kéo đến giải vây. Hai bên giao chiến quyết liệt, giành nhau từng tấc đất, bụi pháo bay mịt mù. Trên không, oanh tạc cơ gầm rú. Dưới đất, đại bác tác xạ liên hồi. Như một lỗ kim bị tràn nước, hai bên cùng lúc kéo nhau đổ quân vào. Một bên đánh, một bên giải vây. VC mở cánh quân thứ hai ( gồm 2 sư đoàn 6 & 7 ) theo đường số 20 bọc quốc lộ đánh vào bộ chỉ huy hậu phương. Cánh quân này có tên đại tá Nguyễn Văn Sặc, chính ủy quân khu 7 “đi sâu đi sát chỉ đạo”. Lúc ấy là 9h50 sáng. Cánh quân này của VC đánh bật được trung đoàn 43, đang “ngon trớn” tập kích sở chỉ huy sư đoàn 18 của tướng Lê Minh Đảo thì bị tiểu đoàn 9 Dù ( trung tá Trần Hữu Phú ), Trung đoàn 5 Thiết Giáp ( Trung tá Lưu Phùng Thiệt ) và 2 tiểu đoàn Bảo An 331 ( đại úy Hoàng Xuân Bằng ) và 364 ( thiếu tá La Pháo ) chặn đánh ngay ngã ba thị xã, bắt sống tên Sặc. Trở về vành đai phòng thủ của Đại tá Mạnh, tình hình thật sự lâm nguy khi chênh lệch lực lượng hai bên quá lớn. Mạn quân phía tả của Trung tá Tạ Minh Huy, chỉ huy trưởng chiến đoàn 52 Thiết Giáp bị thiệt hại khá nặng, Trung tá Huy tử thương. Sau khi tiêu diệt hai trung đoàn 302 và 78 VC, đại tá Mạnh đích thân dẫn tiểu đoàn 31, 45 BĐQ cùng tiểu đoàn 3 Dù xung kích giải vây cho mạn sườn tây tại ấp Bảo Toàn và núi Thị , của trung tá Huy. Hai bên dần nhau tơi tả. Cuối cùng, chỉ còn cách nhau một giao thông hào, “tướng” Mạnh ra lệnh “xáp lá cà”. Đây là ngón đòn sở trường của BĐQ. Vậy là dao lê cắm lên M16, lựu đạn rút chốt, các chiến binh BĐQ biến thành những con rắn luồn qua phía địch. Cũng nên biết rằng, đại tá Mạnh luôn tiên phong nơi tiền tuyến cùng anh em, không bao giờ “an phận” nơi hậu phương nên được binh lính rất qúy mến. Lần này cũng thế, Mạnh “man” cầm đầu toán quân “lết” qua bên kia “nắn gân” địch. Đạn pháo nổ ầm trời, vì thế “xáp lá cà” coi như chấp nhận có thể “bom ta giết quân mình”. Với những chiến binh tinh nhuệ được đào tạo bài bản trên quân trường thì những tên giặc CS amateur không phải là đối thủ. Do đó, trận chiến tại khu vực này nhanh chóng kết thúc. Mạn sườn tây được vá lại kịp thời. Khi mọi người đang đếm xác giặc thì bỗng nhiên đại tá Mạnh lảo đảo và khịu xuống. Thuộc cấp vội đỡ ông lên thì thấy trên áo giáp bị xé một mảnh lớn, máu tuôn ra ướt đẫm. Đại tá Mạnh mặt mày đã bắt đầu tái đi…

11h45, Đại tá Mạnh được các quân y đưa về trạm xá cấp cứu. Ông bị một mảnh bom xé nát ngực trái, xuyên qua phổi. Tin Tham mưu trưởng BĐQ bị trọng thương làm xôn xao anh em binh lính…

Tại ngôi biệt thự trên đường Tú Xương, mẹ con bà Lê vẫn đang ngong ngóng tin chiến sự nơi chiến tuyến Xuân Lộc. Họ cảm thấy vô cùng bất an, đứng ngồi chẳng yên như linh tính báo trước điều gì …

Sau này, tôi được biết, trên đường cấp cứu, Đại tá Mạnh vẫn cố gắng ngẩng đầu lên nhìn ba quân chiến sĩ bu xung quanh, miệng vẫn nở nụ cười trong tiếng thì thào với thiếu tá Bùi Văn Cẩm, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 3 Dù “Dặn anh em… cố gắng hết sức… giữ trọng điểm này… đừng để mất…nghen Cẩm !”. Thật cảm động, thưa qúy vị, trong giây phút hấp hối này, những lời nói cuối cùng của Đại tá Mạnh không phải dành cho vợ cho con mà ông vẫn luôn canh cánh nỗi lo của người chiến binh đối với sự an nguy đất nước. Và… không còn kịp nữa rồi. Bàn tay nắm chặt thiếu tá Cẩm dần buông lơi. Đại tá Mạnh ra đi như ước nguyện của ông khi còn sống “tướng tá hay binh nhất binh nhì cũng vậy thôi, nếu hy sinh moa cũng muốn giống như họ, như một người chiến binh hy sinh cho Tổ quốc”.

Giờ phút ấy, cuộc chiến tạm ngưng, khói lửa tạm lắng, hàng ngàn chiến binh đứng yên lặng lẽ, vây quanh xác ông. Đất trời như nhạt nhòa, không gian như lắng đọng, chỉ còn những tiếng gió thổi vun vút, hất những tấm bạt phủ lên xác ông bay bần bật. Đó đây những tiếng nấc nhè nhẹ, một vài chiến binh gục xuống, ôm mặt thương tiếc chỉ huy của mình. Số khác vòng tay ôm nhau an ủi. Họ coi ông như một người anh, luôn đồng cam cộng khổ với anh em trong mọi tình huống. Tuyệt nhiên, chỉ có tiếng gió, tiếng nấc giữa một bình địa mênh mông, hoang tàn và đổ nát. Không gian lặng lẽ đến đáng sợ, ngay giữa lòng chiến trường… thêm một người tướng tài của Quân Lực VNCH đã ra đi…

… thêm một người chồng, người cha đã ra đi…trong cuộc chiến tàn khốc này…

“một ngàn năm nô lệ giặc Tàu, một trăm năm đô hộ giặc Tây, hai mươi năm nội chiến từng ngày, gia tài của Mẹ để lại cho con, gia tài của Mẹ là nước Việt buồn… gia tài của Mẹ một rừng xương khô, gia tài của Mẹ một núi đầy mồ…”

16h50’ . Trời mưa nhẹ, lâm râm. Một chiếc xe jeep dừng lại trước tư gia Đại tá Mạnh. Trung tá Nguyễn Ngọc Tiên, trưởng ban 3 bộ Tổng Tham Mưu đích thân báo tin buồn cho bà quả phụ. Hãy nghe lời tường thuật của trung úy Nguyễn Khoa Năm, tùy viên trung tá Tiên ( đã mất năm 1979 trong trại lao động khổ sai của VC ) “hôm ấy, sau khi nghe tin dữ, bà Lê xây xẩm mặt mày, gục ngay xuống ghế, còn Gia Thư nhìn chằm chằm vào trung tá như hoài nghi. Miệng cô mấp máy định hỏi điều gì nhưng không thốt ra được, cuối cùng cô choáng váng gục xuống đất, khóc lên nức nở kêu gào “ba ơi”. Trông thật tội nghiệp !”

Mây đen bao phủ tổ quốc Việt Nam, dân tộc Việt Nam, con dân Việt Nam và kể từ hôm nay, có thêm hai mẹ con bà Đại tá…

Sau ngày tang tóc ấy, phòng tuyến Xuân Lộc, Long Khánh như rắn mất đầu nhưng vẫn công nhận một điều, các chiến sĩ VNCH vẫn tiếp tục chiến đấu ngoan cường khiến CS bất lực, đành đi đường vòng sang đánh Biên Hòa.
Ngày 21/4, Quân Lực VNCH rút lui có trật tự khỏi Xuân Lộc sang bên sông Đồng Nai cố thủ.
Sau đó, Không quân VNCH đã thả hai trái bom CBU-55 gây một cơn “địa chấn” ngoài sức tưởng tượng tại vị trí ngã ba Dầu Giây. Việc sử dụng hai trái bom này gây ngạc nhiên lớn cho giới quân sự thế giới. Theo tài liệu, 2 sư đoàn VC tại đây ( tương đương 20.000 người ) đã “phùng mang trợn mắt” trong vòng 5 phút oxy bị đốt cháy hoàn toàn trước khi “đoàn tụ với Bác”. Một món “quà tặng ý nghĩa” của quân dân miền Nam đối với lũ cướp nước.

Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu từ chức, phó tổng thống Trần Văn Hương lên thay nhưng chỉ được một tuần. Ngày 28/ 4, Đại tướng “cơ hội” Dương Văn Minh lên thay.

Và bây giờ, Sài Gòn đứng bên vực thẳm. Nhà nhà nhốn nháo, người người hoang mang. Không khí hoảng sợ chụp phũ lên từng gia đình, lên từng giấc ngủ chập chờn của mỗi người dân. Các cánh quân dần tan rã, dập tắt sự sống héo hắt của Miền Nam, của 20 triệu đồng bào… Ôi điêu linh bắt đầu gieo bao giông tố lên quê hương tôi !

Sáng sớm ngày 30/ 4, trời se lạnh. Gia Thư chợt thức giấc nửa đêm. Nàng lại tiếp tục nhòa lệ trong sự tiếc thương và nhung nhớ về người cha yêu thương. Đại tá Mạnh thật sự không có nhiều thời gian chăm sóc con gái nhưng về tình thương, ông dành trọn vẹn cho nàng. Bởi, như qúy vị còn nhớ, ông đã một lần hụt hẫng trong đêm động phòng với vợ và dù không bị ám ảnh bởi chuyện này, song điều đó cũng đã gây nên một vết thẹo trong tim ông. Do đó, đại tá Mạnh dồn hết tình