Chương 8

Jennifer chờ cho đến 4 giờ chiều trước khi nhấc điện thoại và quay số. Nàng rất lo lắng bồn chồn.

“Xin chào.”

“Xin chào, có phải là Shelly Belison không?”

“Vâng.”

“Shelly, đây là Jennifer ở bữa tiệc tối hôm đó.”

“Oh vâng, chào Bà Henson.”

“LàJennifer.”

“Oh thật sao! Tình hình của con trai…tôi muốn nói bạn trai cô sao rồi?”

“Đó là chuyện tôi muốn nói chuyện với cô.”

“Được thôi.”

“Tôi sẽ về nhà sau khoảng 6 giờ chiều. Liệu cô có thể ghé qua nhà tôi không?”

“Không thành vấn đề. Thế con trai…à…bạn trai cô sẽ ở đó chứ.”

“Không, nó sẽ ra ngoài.”

“Tốt, vậy gặp lại lúc 6.”

Jennifer gọi về nhà và kể cho Jimmy. Nàng đã bảo nó là nó nên tránh mặt trong khi Shelly ở đó. Nàng không muốn cô bé thấy nó.

Jimmy còn hơn là hạnh phúc khi tuân theo yêu cầu của mẹ nó. Nó chỉ lo lắng như nàng về chuyện gì có thể đến nếu Shelly đã buôn chuyện khắp trường hoặc cho hàng xóm của họ. Tuy nhiên, nó cho là nó có thể tránh mặt nhưng vẫn có thể ở gần để nghe hoặc thấy chuyện gì sẽ diễn ra. Sức mạnh và tính quả quyết của mẹ nó khiến nó ngạc nhiên. Không có vẻ gì là mẹ nó giận dữ mà chỉ như 1 nhiệm vụ để ngăn ngừa Shelly không gây họa cho bọn họ. Nó xác định là nên vui mừng vì nó không phải ở vị trí của Shelly hôm nay.

Khi Jennifer về đến nhà đã gần sáu giờ. Nàng bị giao thêm mấy việc ở chỗ làm và sau đó là bị kẹt xe. Nàng muốn thay đổi quần áo nhưng đoán là không có thời gian. Nàng vẫn mặc bộ áo váy đồng phục màu xanh. Nó gồm một áo vét thể thao, bên dưới mặc một áo trắng, một cái váy ngắn và tất nylon màu xanh. Nàng luôn luôn mang dôi tất nylon đó và riêng hôm nay nàng quyết định mặc thêm quần lót.

Vài phút trước sáu giờ, chuông cửa reng. Jennifer đẩy Jimmy lên gác và chạy nhanh ra mở cửa. Nàng nhìn vào mình trong gương một lần cuối, vuốt thẳng tóc và phủi phẳng cái váy. Đột nhiên nàng ngạc nhiên với chính mình vì lúc này thậm chí còn quan tâm đến ngoại hình. Đây, sau tất cả, chỉ là một cô gái trẻ hoàn toàn không có ý nghĩa gì với nàng. Tuy nhiên, khi nàng đưa tay cầm nắm đấm cửa, trong đầu nàng chợt lóe lên hình ảnh Shelly quỳ giữa hai chân nàng. Tay bắt đầu run run khi vặn nắm đấm mở cánh cửa.

Khi Jennifer mở cửa, nàng gần như há mồm ngạc nhiên. Đó là Shelly, hoặc ít nhất nàng nghĩ thế. Jennifer thấy trên bậc cửa nhà nàng là một cô gái trông “siêu mi nhon”. Tóc cô ta buộc thành 2 bím ngắn nghoe nguẩy. Cô bé mặc một áo khoác và cái váy ngắn nhất Jennifer từng thấy màu xanh với nếp gấp lớn giống như một cái váy của các cô gái trong đội cổ vũ vậy. Cô bé đi một đôi giày đen với tất trắng xù lông quanh mép.

“Shelly à?” Jennifer hỏi, miệng đột nhiên khô lại. Nàng biết rằng đầu óc nàng chỉ nhớ lơ mơ về bữa tiệc nhưng nàng đã không thể đây lại chính là cô gái đấy. “Cô là cô gái ở… ở bữa tiệc của Todd, đúnh không?”

“Vân, cô Henson. Ờ, cô sẽ mời tôi vào chứ?” cô bé hỏi khi Jennifer đứng nhìn cô chết trân.

“À, mời vào.” Jennifer bước lùi lại và để cô gái trẻ bước khệnh khạng vào nhà.

“Cô muốn uống cái gì đó chứ?” Jennifer hỏi khi theo sau cô bé bước vào phòng khách.

“1 lon coke là được.”

“Sẽ quay lại sau 1 phút” Jennifer nói và vội vàng vào bếp. Nàng phải ngưng lại và hít một hơi thở sâu khi mở cánh cửa tủ lạnh. Jennifer biết rằng nàng phải kiểm soát bản thân. Trí óc nàng nhảy múa với nhiều câu hỏi. Câu hỏi lớn nhất là , nàng đang 18 hay 30 tuổi? Nếu nàng 18 thì tại sao lại mặc như thế này? Nếu nàng chưa đủ tuổi thành niên thì sao? Thôi được, ngưng chuyện này lại, nàng nghĩ. Nàng sẽ tìm ra câu trả lời sớm.

Shelly ngồi trên ghế sofa khi Jennifer quay trở lại với coke.

“Cám ơn” Shelly nói 1 cách ngọt ngào.

Jennifer ngồi trên ghế sofa, giữ một khoảng cách thoải mái với cô gái trẻ. “Các bạn sẵn sàng tốt nghiệp rồi chứ?” Jennifer hỏi, quá nghiêm túc so với nàng cảm nhận. Nàng cho rằng có thể đó là một cách để ít nhất tìm hiểu xem liệu Shelly có phải 17 tuổi hay không. Sau đó đột nhiên nàng nhớ là Selly đã nói cô ta đã nộp đơn vào trường State College. Mặc dầu Shelly có thể nói dối, Jennifer gần như thở ra vì được giải tỏa tâm lý.

“Vâng, tôi sẽ thật sự hạnh phúc để thoát khỏi trường.”

“Sao thế?”

“Tôi không biết… tôi không hợp với nó.” Shelly nói. She ngồi lùi về góc ghế sofa và kéo hai chân lên ghế và vắt chéo chân theo 1 tư thế của Yoga. Tư thế này khiến cái váy ngắn của Shelly gần như bị kéo lên đến háng.

Jennifer không thể không nhìn vào giữa 2 chân cô bé. “Ít nhất nó cũng mặc quần lót” nàng nghĩ.

“Shelly, tôi đã muốn nói cô …ờ ờ về bữa tiệc và… những gì đã xảy ra” Jennifer nói, đột nhiên lưỡi như cứng lại và cảm giác rất không thoải mái.

“Cô định nói về những gì ‘chúng mình’ đã làm hay những gì cô làm với con trai cô?” Shelly nói, nhìn thẳng vào Jennifer và dùng ngón tay vuốt quanh miệng ly của mình. Cô ngồi lui lại phía sau, hai gối giang ra rộng hơn.

Jennifer biết ngay lúc này nàng cần phải chiếm thế thượng phong trong cuộc nói chuyện. Tuy nhiên, vì vài lí do cô gái trẻ nàng đang tự cho mình cư xử cứ như thể mình là một cô bé mới lớn dại khờ vậy.

“Được rồi tiểu thư, thế là đủ” Jennifer nói với sự giận dữ không giấu diếm. “Cô biết tôi muốn nói gì. Cô biết Jimmy là con trai tôi và rằng chúng tôi đã đến dự bữa tiệc cùng nhau nhưng đó là tất cả những gì cô biết.”

“À,tôi nghe đồn cô và Jimmy đã có nhiều trò vui trong tầng hầm với hội đó.”

“Cô không biết những gì đã diễn ra ở dưới đó. Cô chỉ nghe đồn thôi”

“Có lẽ thế nhưng tôi đã đi dạo trên bãi biển vào lúc mặt trời đang mọc” Shelly nói một cách tự mãn. “Không cần đặt câu hỏi về chuyện đã xảy ra ở đó chứ hả?”

Mộ lần nữa, Jennifer bị choáng khi nàng nhận ra rằng Shelly có lẽ đã thấy họ làm tình trên bãi biển. “Cô đã đã kể cho bất cứ ai nghe về chúng tôi chưa?” Jennifer hỏi, nhận ra rằng từ chối những gì nàng và Jimmy đã làm sẽ là vô nghĩa.

“Chưa đâu, nhưng có thể sẽ” Shelly nói với một nụ cười tinh quái. Ít nhất tinh quái như một cô bé 13 tuổi có thể giống.

Jennifer một cách tuyệt vọng đã cố kiểm soát cơn giận dữ của nàng. “Được rồi Shelly, tôi đã không muốn làm thế này nhưng cô không cho tôi chọn lựa nào cả” Jennifer nói và cầm cái điều khiển từ xa. “Xem đây” nàng đã nói và quay về phía TV.

TV came on, sau đó Jennifer ấn nút Play, và đầu máy bắt đầu chiếu cuốn băng. Nàng nhìn về phía Shelly dò xem phản ứng thế nào. Nàng thấy hai mắt cô bé mở rộng khi cô thấy mẹ cô ta, mặc đồ bó, ngồi trên ghế sofa.

“Chú Paul!” Shelly nói và đặt bàn tay lên miệng sửng sốt khi nàng thấy hai người đàn ông bước vào khing hình và bắt đầu hôn mẹ cô ta.

“Em trai của bố cô đấy, đúng không?” Jennifer hỏi.

“Không” Shelly thì thầm khi cô ta nghe tiếng mẹ cô nói với máy quay phim.

“Chuyện này hay đây” Jennifer nghĩ “…một bà mẹ và anh rể bà ta”.

“Ôi Chúa ơi” Shelly thì thầm khi nàng thấy hành động trên màn ảnh nóng dần. Nước mắt cô bé bắt đầu chảy xuống hai gò má.

Jennifer để Shelly xem toàn bộ phần đầu của bộ phim trước khi ngưng lại. “Giờ thì tiểu thư, nếu cô không muốn bộ phim này được gửi đết tất cả người trong gia đình và bạn bè cô, cô tốt hơn là giữ im lặng về những gì cô nghĩ là biết về mẹ con tôi, OK?.”

Shelly nhìn Jennifer với nét giận dữ. Cô ta bắt đầu mở miệng nói nhưng ngưng lại khi Jennifer ấn nút Play. Cô bé quay lại màn ảnh và chứng kiến với cú sốc nặng hơn khi nàng thấy bà hàng xóm của cô đang gục đầu giữa hai chân mẹ cô.

“Tôi đoán trong gia đình thì cô không phải trường hợp duy nhất thích phụ nữ” Jennifer nói, lần đầu tiên kiểm soát toàn bộ tình hình.

“Ôi Chúa ơi” Shelly nói, đột nhiên run rẩy lo sợ. “Cô. Henson, tôi hứa là tôi sẽ không nói bất cứ thứ gì, vui lòng đừng để bất cứ ai thấy cuốn băng này. Cha mẹ tôi có thể mất công việc của họ. Cả hai người họ là giáo viên trong trường.” Shelly nức nở, nước mắt ràn rụa.

Đột nhiên, Jennifer cảm thấy thật tệ. Nàng không phải loại người đó, và nàng dĩ nhiên không thích hủy diệt cuộc sống của bất cứ ai. Đó chỉ là bản năng của nàng để bảo vệ gia đình nàng khiến nàng phải làm quá thế này. Nàng không muốn tổn thương cô gái này trẻ hoặc gia đình cô ta. Giờ đây nàng cảm thấy buồn cho Shelly. Shelly giờ giống như đứa trẻ mà cô bé phải thể hiện. Cô áp bàn tay lên mặt và nức nở 1 cách không kiểm soát được.

Tim nhói đau, Jennifer đứng dậy, đi lại cạnh Shelly và ngồi cạnh cô bé. Nàng ngần ngại choàng ta kéo cô bé lại mình, để cho cô bé khóc trên vai nàng. “Tôi xin lỗi cưng, Lẽ ra tôi không nên hco cô xem cuốn băng đó nhưng tôi đã không biết nên làm gì nữa.”

Shelly rời ra và nhìn Jennifer, hai mắt vẫn ràn rụa nước mắt, phấn trang điểm lem luồc trên mặt. “Tôi sẽ không bao giờ nói với bất cứ ai. Tôi đã chỉ muốn chúng ta là bạn. Tôi chỉ…tôi chỉ… không biết, tôi đã quá cô đơn khi…khi Sharon rời đi.”

” Sharon là ai?” Jennifer hỏi khi Shelly nép lại đầu vào vai nàng.

“Bà ấy…là một…hic…một người bạn…hic…của mẹ tôi” Shelly nói, tiếng nức nở của cô khiến việc nói trở nên khó khăn. “Cô ấy dạy tôi cách…hic…làm … hic … cô biết đấy, làm những gì tôi đã làm với cô.”

“Oh!” Jennifer đã nói với vẻ hiểu biết.

“Bà ấy thậm chí … già hơn… mẹ tôi” Shelly nói, dùng tay áo lau mặt. “Tôi…tôi đã yêu bà ấy và bà ấy bỏ tôi đi với một ai đó.”

“Tôi rất tiếc” Jennifer nói một cách thành thật.

“Mẹ tôi giới thiệu tôi với bà ấy một vài năm trước khi tôi mới 16. Bà ta đối xử với tôi khá tôt sau khi … sau khi tôi …bị hiếp.”

“Ôi Chúa ơi, cô bị cưỡng hiếp ư?”

“Vâng, bởi Jerry Duncan, 1 cầu thủ của đội bóng. Sharon…Sharon giúp tôi vượt qua chuyện đó, chuyện này dẫn tới chuyện khác và chúng tôi trở thành tình nhân. Tôi yêu bà ấy với tất cả con tim. Nhưng, bà ấy…bà ấy