khoản vô định nào đó để tiếp tục bước trên con đường cùng với gia đình mình. Vừa đến cơ quan, Ngọc Cúc đã bị các chị em đồng nghiệp trêu:
– Suy nghĩ gì mà thẫn thơ vậy?
– Hôm nay là kỹ niệm ngày gì thế?
– Đâu có gì đâu chị.
Bảo Thu với vẽ lạnh lùng, chính chắn của mình thấy Ngọc Cúc lúng túng thì đỡ lời.
– Sáng nay có người mang lẵng hoa đến gởi em.
Ngọc Cúc chỉ cười e thẹn rồi sửa soạn cho một ngày làm việc mới nhưng mấy cô đồng nghiệp đâu có buôn tha. Mấy cô có đề tài để nói cũng như ruồi ngữi được mật.
– Ông xã nhà chị có tặng hoa chị bao giờ đâu. Lâu lâu ổng tặng cho cái nồi, cái chảo.
– Bữa 8/3 lão nhà em tặng gói quà, gói gém cẩn thận, em hí hửng mở ra tưởng gì là cái tạp dề.
– Ông nhà em thì tặng em cái hộp cơm, để em đem cơm theo ăn, đỡ tốn tiền của hắn.
– Chỉ có Cúc là chồng còn lãng mạng tặng hoa.
– Chị sướng thật đấy, hoa này để trưng trên bàn làm việc thì đẹp hết ý.
– Không được đâu, bàn để giấy tờ, giao dịch, để lẵng hoa vướng lắm.
– Hay là em chia nhỏ ra nhiều bình, mỗi bình 1 ít cho đở choáng.
– Thôi không được đâu chị, để em đem lẵng hoa để lên bàn giữa phòng cho đẹp.
– Ghê chưa, có người được tặng hoa giữ khư khư một mình.
Ngọc Cúc lại cười rồi đặt hoa vào chiếc bàn giữa phòng. Hôm nay làm việc mà trong lòng cô vui khấp khởi << phải chăng thơi gian qua cô đã biết cách chiều chồng nên tình yêu đã trở lại như ngày mới quen>>. Khoản 9h Ngọc Cúc nhận được tin nhắn “em da nhan duoc hoa chua?” nhưng không phải từ số máy của chồng cô. Ngọc Cúc vào toilet để gọi lại.
– Alo.
– Alo, em hả? một giọng quen quen nhưng không phải Khánh Long.
– Anh là ai vậy?
– Anh Phát đây. Anh tặng hoa, em không từ chối chứ.
– Ờ, sau này anh đừng làm vậy nữa, tôi không nhận đâu.
– Anh chỉ muốn em vui thôi mà.
– Anh tặng quà kiểu đó tôi không vui đâu, tôi với anh chẳng có quan hệ gì cả.
Nói tới đó Ngọc Cúc tắt điện thoại ra ngoài để tiếp tục công việc. Buổi trưa như thường lệ Ngọc Cúc về nhà xem xưởng và xem cô osin mới chăm con cô như thế nào. Từ ngày có osin, Ngọc Cúc có nhiều thời gian hơn cho buổi trưa, cô có thể ngã lưng một tí rồi quay lại cơ quan, nhưng hôm nay cô cứ bồn chồn. Ngọc Cúc không ngủ mà quay trở lại cơ quan sớm. Giữa trưa nắng Sài Gòn mà chạy ngoài đường chỉ có học sinh đi học hoặc có việc cần, chứ đi chơi thì chẳng có ai. Ngọc Cúc ra khỏi nhà được 5′ thì có một người thanh niên mặc áo sơmi chạy xe tay ga theo bên cạnh cô.
– Chào em. Trưa sao không ngồi phòng máy lạnh mà chạy xe thế này?
Ngọc Cúc quay qua nhìn thì thấy Ba Phát, hôm nay hắn ăn mặc sơ mi đóng thùn, lại đi xe ga làm cô suýt nữa nhận không ra. Ngọc Cúc tấp vô lề, Ba Phát cũng dừng lại, rồi cô quay qua nói với hắn.
– Anh theo tôi làm gì? Tôi với anh chẳng có quan hệ gì. Anh theo nữa tôi la lên đó.
– Anh chỉ muốn gặp em nói chuyện một chút thôi.
– Giữa tôi và anh đâu có gì để nói. Để tôi đi, tôi không muốn gặp anh nữa.
Ba Phát vội nắm lấy tay Ngọc Cúc đang vịn trên xe.
– Mình vào quán nước nói chuyện chút đi, ở ngoài đường không tiện.
