Chương 1

chồng bà ta lại là sĩ quan cấp tướng tới nơi,
tôi đâu dám lạng quạng.
– Ai thì không dám, chứ toa, moa thấy khó bảo đảm. Hơn nữa, bà Hồng còn trẻ quá. Ông chồng già lụ khụ tới nơi rồi. Cái chuyện này có mới mẻ gì đâu mà dám với không dám.
Rồi hình như không muốn để Việt bận tâm tới chuyện riêng tư của chàng, Đại tá Hai nói tiếp ngay:
– Moa thấy thằng Kỳ rất hợp với mục tiêu này, nhưng khả năng của nó không cho phép để vô đây được.
Việt nói ngay:
– Thưa Đại tá, như tôi vừa đề nghị, công tác này vẫn là tôi thi hành, nhưng tôi cần có anh Kỳ đưa vào ngành đạp xe cyclo mới có thể bảo đảm được vai trò này. Trong khi đó chính Kỳ cũng không biết mình đang làm gì.
Đại tá Hai gật gù:
– Chứ vậy thì được, chứ tuyệt nhiên không thể người thứ ba chen vô vụ này được. Nhưng anh tính thế nào?
– Dạ, thưa mình sẽ mời Nguyễn Kỳ lên Trung Ương Tình Báo Hải Quân như một can phạm, câu lưu anh ta ở đây Đồng thời đem trả Đại tá Đa bức thư bảo đảm của ông ta, coi như ông không có viết lá thư này để cho ông không có ác cảm với ta, rồi hứa với ông ấy sẽ giúp đỡ Kỳ để vợ ông ta không áy náy. Sau đó, tôi sẽ ra tay nghĩa hiệp đem anh Kỳ ra khỏi đây và trả anh về đời sống đạp xe cyelo. Tới đây, Đại tá đã thấy tôi xâm nhập vô làng đạp xe cyclo rồi.
Đại tá Hai cười ha hả:
– Hay, hay lắm, một mũi tên bắn ba, bốn con chim.
– Moa vẫn khoái toa ở chỗ đó.
Việt biết Đại tá Hai đang ám chỉ gì. Chàng cao hứng, nói tiếp:
– Về phần Đại tá và phu nhân sẽ được lòng bà Hồng.

Gây thêm cảm tình với Đại tá Đa. Còn tôi, ít nhất đã trả được một phần nào sự lưu tâm của bà Hồng tới eá nhân tôi Mặc dù đó chỉ là sự dàn cảnh của mình, nhưng ngoài Đại tá và tôi không có người thứ ba biết nữa. Đối với cô Cúc cái ơn cứu anh Kỳ của tôi sẽ là bước nhẩy vọt vô cuộc đời của cô ta. Mai này, tôi và cô Cúc sẽ danh chính ngôn thuận đi với nhau cùng với sự đồng lõa của chính anh ruột cô ta. Công táe phải thành công…

Cúc đã khóc mấy ngày nay, hai mắt nàng sưng húp. Ông bà chủ nàng thấy tội nghiệp nên để Cúc về nhà nghĩ ít ngày. Dù bà Đại tá Đa eó nói với nàng để thủng thẳng sẽ can thiệp cho Kỳ, nhưng Cúc vẫn không an lòng được. Nàng còn mặc cảm tội lỗi với chính ông chủ bà chủ nàng, vì đã lừa gạt ông bà ấy làm giấy bảo đảm cho sự gian dối của anh nàng. Ông Đại tá có ý không bằng lòng, Mấy ngày nay, ông hơi cau có. Còn bà Đại tá lại rất thương Cúc nên luôn luôn an ủi nàng. Được cái ông Đại tá nể vợ nên Cúc cũng bớt sợ.

Về nhà, nàng nằm dài coi mấy đứa em nô đùa, cố làm cho khuây khỏa phần nào, nhưng nhìn thấy tụi nó lại làm nàng nhớ đến anh nàng, không biết bây giờ ra sao. Trung ương Tình Báo Hải Quân mà bắt kể như khổ rồi. Nàng nộp đơn xin thăm nuôi mấy lần, nhưng không được chấp thuận. Nhân viên ở đó nói; nội vụ chưa điều tra xong nên thán nhân không được phép gặp mặt. Họ nhận đồ thăm nuôi đem vô cho anh nàng, nhưng không hiểu anh nàng có nhận được không?

Tối nay, mấy đứa em đang học bài, chúng cãi nhau chí chóe bên bàn học làm Cúc để ý tới chúng. Nàng định la mấy thằng nhỏ, bỗng bất chợt Cúc nhìn lên cuốn sách trên bàn. Nàng mừng như bắt được của; cuốn sách Việt Sử nhắc Cúc nhớ tới tên một người. Anh chàng thượng sĩ Việt người tình của bà chủ nàng. Bà Đại tá thường tâm sự với Cúc về mối Unh đầu này. Cúc biết bà vẫn thường lén lút với Việt, thỉnh thoảng Việt vẫn tới chơi. Bà Đại tá giới thiệu với ông chồng bà; Việt là bồ của Cúc ông Đại tá dễ tin, không ngờ mình bị mọc sừng. Tự nhiên Cúc là cái bia che mắt cho tội ngoại tình của bà. Anh chàng Việt này quả thực cũng chẳng vừa gì, y được bà Đại tá gán cho nàng để che mắt chồng, vậy mà anh ta dám tán nàng một cách công khai. Không biết có phải y đóng kịch để che mắt ông Đại tá không, nhưng bữa trước tới nhà; không có bà Đại tá, y dám nắm tay nàng trước mặt ông đại tá rủ di chơi. Lẽ dĩ nhiên là Cúc không dám rồi, mặc dù được ông Đại tá khuyến khích. Thế rồi lúc ông Đại tá vừa bước lên nhà trên, anh ta dám ôm lấy nàng hôn nhẹ lên má. Cúc nhớ mãi nụ hôn đầu tiên ấy. Chiếc hôn nhẹ nhàng và ấm áp làm sao? Cả tháng sau Cúc còn bần thần với nụ hôn táo bạo đó. Có nhiều đêm nằm ngử một mình, nàng kẹp hai tay vào dùi, mơ màng nghĩ tới Việt. Cái anh chàng tham lam này đã có bà Đại tá rồi, sao còn làm nàng phải nghĩ ngợi nữa. Tội nghiệp bà Đại tá chẳng biết gì, cứ nói ngon, nói ngọt cho Việt. Hơn nữa, trước mặt chồng còn dám nói đứng ra làm mai cho nàng và Việt.

Bây giờ bỗng chợt nhớ tới Việt. Cúc mừng rỡ, không đi kiếm anh chàng này còn ai giúp được nàng bây giờ. Cúc biết nhà Việt vì mỗi lần bà Đại tá muốn đi chơi với
chàng đều sai nàng chạy đi cho Việt hay. Cúc lật đật sửa soạn tới nhà Việt. Vừa đi tới đầu hẻm, khéo làm sao, đụng ngay Việt đi xe Honda vô, có lẽ anh chàng không nhìn thấy nàng nên đi thẳng.
Cúc cuống quít gọi lớn:
– Chú Việt, Chú Việt.
Việt quay lại, thấy Cúc đứng nép bên lề đường, đưa tay vẫy chàng rối rít. Việt quay đầu xe lại, tới sát Cúc, hỏi:
– Ủa, cô Cúc đi đâu vậy?
Cúc bẽn lẽn:
– Em định đến kiếm chú.
Việt biết thừa Cúc muốn gì, nhưng chàng vẫn làm bộ:
– Có chuyện gì không cô Cúc? Bộ bà Hồng kiếm tôi hả.
Cúc lắc đầu mắc cỡ:
– Dạ không, là em đi kiếm chú thôi.
Việt làm bộ ngạc nhiên:
– Ủa, có chuyện gì đó cô Cúc?
– Em định nhờ chú giúp dùm.
Việt nói thực nhanh:
– À, à vụ anh Kỳ phải không? Thôi, cô leo lên xe đi, chúng ta tới chỗ vắng người nói chuyện, ở đây e bất tiện.

Cúc ngoan ngoãn leo lên xe Honda của Việt ngay, nàng không ngờ mình táo bạo đến thế. Nếu bà Đại tá biết được nàng đi với Việt như thế này, dám có rắc rối lắm.

Việt cho xe chạy vù vù, chàng đi về phía Thông Tây Hội. Chẳng mấy lúc Cúc đã nhìn thấy đồng ruộng chạy dài hai bên đường. Có lẽ Việt thuộc lòng đường đất khu này, Cúc thấy chàng quẹo xe vào một con đường nhỏ, tới ngôi chùa vắng vẻ, chưng quanh cây cối um tùm, hình như đây là một cái đền thờ ông thần hay ông thánh nào chứ không phải chùa, Cúc chẳng thấy có người nào ở đây cả Việt đậu xe sau ngôi đền thờ. Chàng kéo Cúc ngồi xuống một gốc cây thực lớn. Bây giờ Việt mới lên tiếng:
– Cúc biết tôi phải đưa Cúc tới đây vì có nhiều điều phải nói. Hơn ai hết, Cúc hiểu tôi không thể ngồi nói chuyện với Cúc khơi khơi trong thành phố được. Nếu có
ai quen bà Hồng, nhìn thấy tụi mình, nói lại với bà ta là chết cả đám. Tôi không sợ cho tôi, nhưng khi người đàn bà nổi cơn ghen, họ có thể làm bất cứ chuyện gì. Lúc đó, tôi sợ vụ anh Kỳ từ nhỏ hóa to. Vì cô và tôi mà bà ta có thể giận cá chém thớt, làm to chuyện anh Kỳ thì khổ cả đám.
Cúc xanh mặt, tự nhiên nàng run rẩy:
– Trời ơi, em đâu có nghĩ tới chuyện đó. Em chỉ muốn gặp chú nhờ giúp đỡ anh ấy thôi mà, em với chú có chuyện gì đâu.
Việt mỉm cười:
– Đó là lo xa vậy thôi, tôi nghĩ cũng không tới nỗi nào đâu. Nhưng chúng mình cẩn thận vẫn hơn. à, còn vụ anh Kỳ. Để tôi cho Cúc coi lá thư này.

Vừa nói, Việt vừa móc trong túi ra miếng giấy gấp làm tư, trao cho Cúc. Nàng lật đật đọc ngay. Nét mặt Cúc tươi hẳn lên khi lướt nhanh qua những hàng chứ của anh nàng, trống ngực nàng đập thực mạnh, có lẽ nước mắt đã trào ra khóe mắt. Mỗi vui mừng chợt tới một cách bất ngờ. Nàng quên cả thân phận mình, nắm chặt cánh tay Việt, giựt mạnh.
– Chú Việt, chú… em… em cám ơn chú.

Việt ngồi sát lại hơn vữa, thân thể Cúc dựa sát vào mình chàng. Nói được mấy câu, Cúc lại tiếp tục đọc lá thư thực nhanh; đến khi nàng đọc xong, Việt cũng đã choàng tay qua vai nàng tự hồi nào, Cúc vừa ngước lên định nói thêm lời cám ơn, Việt đã cúi xuống rồi. Môi chàng chạm nhẹ lên môi Cúc, nàng run lên hứng trọn nụ hôn môi bất ngờ đầu tiên trong đời. Tự nhiên nàng nhắm mắt lại, Cúc sợ nhìn thấy khuôn mặt Việt, vậy mà hình ảnh của Việt lại càng sáng ngời.

Cúc nằm yên trong vòng tay Việt thực lâu, nụ hôn nọ nối tiếp nụ hôn kia tới tấp làm nàng ngây ngất. Một lúc sau, nàng nói như rên rĩ.
– Chú Việt ơi… em… em sợ quá.
– Em sợ gì?
– Em cũng không biết.
Việt thì thào.
– Như vậy thì việc gì mà em sợ.
– Chú… ơ… i…
Cúc vừa định nói, môi Việt lại tràn ngập miệng nàng. Những cảm giác lạ tràn tới, chạy dày xuống xương sống làm Cúc tê đi, nàng ú ớ há miệng thực rộng.

Gió thổi lùa qua những hàng lá nghe rạo rực. Cúc vẫn lịm đi trong vòng tay điên dại của Việt.

Nắng chiều đã tắt từ lâu, bóng tối tràn tới làm Cúc bạo dạn hơn. Nàng đã bắt đầu dựa thật sát vô mình Việt. Má nàng ép sát vô má chàng, Cúc không còn nghĩ gì khác hơn tiếng lòng đang thổn thức với khúc nhạc yêu đương.

Những thèm khát từ lâu bùng dậy, hứng nhận tới điên cuồng. Thân thể nàng căng cứng như muốn nổ tung ra dưới bàn tay nâng niu của Việt. Nàng mê đi trong cảm giác hứng thú tột cùng. Không lý tình yêu là thế? Có thể nào xẩy ra như vậy được sao! Nàng có được phép yêu chàng thực không? Tình yêu này có phải như gió thổi, như mây trôi. Rồi đi về đâu…
– Chú Việt ơi.
– Cúc nói gì?
– Chú có thương Cúc không?
Việt ôm ghì lấy Cúc, chàng đặt lên môi nàng một chiếc hôn nồng cháy.
– Câu trả lời như vậy được không?
– Nhưng mà Cúc sợ lắm.
– Có gì đâu mà sợ?
Cúc sợ chú.
– Sợ làm sao?
Cúc cũng không biết.
Không biết mà sợ cái gì?
– Chú bảo Cúc phải làm sao?
Việt mỉm cười.
– Cúc có biết hôn không?
Cúc cười khúc khích.
– Chú dậy Cúc